Начнем с того, что в 1983 г. протокол передачи данных TCP/IP стал официальным в глобальной сети. Интернет расширялся невероятными темпами и тут возникли некоторые трудности. Дело в том, что пользователю становилось все сложнее и сложнее ориентироваться в глобальной сети. Любому компьютеру или даже целой локальной сети, имеющей выход в интернет, отводится некая уникальная последовательность цифр, ну например вот такая: 120.200.2.101. Это называется ip-адресом, диапазон каждого числа от 0 до 255. IP-адрес дает возможность пользователю компьютера, имеющего доступ в глобальную сеть, связаться с другим, нужным ему компьютером и тем самым, например, передать определенную информацию. Ситуация выглядит простой в том случае, когда Вам необходимо подключиться к нескольким компьютерам, зная их ip-адрес. Однако представьте себе как все становиться печальным, если надо подключиться к 10, 20, ...100 компьютерам, и к тому же их ip-адреса постоянно меняются.
Вот тут и пришла на помощь DNS (Domain Name System - система именования доменов сети), которая заменила цифровые значения адресов на куда более удобные - буквенные (например "google.com"). Проще сказать, что это служба, которая ip-адресу ставит в соответствие определенный домен (закрепленное символьное значение).
Вообще говоря, весь интернет поделен на несколько "доменных зон", которые являются так называемыми "доменами первого уровня". Вот например, у нас в России домен первого уровня - ru, во Франции - fr и т.д. Такое разделение называется географическим.
Есть еще и тематическое разделение по зонам, например: net - это что-то связанное с сетью, com - это коммерческие организации и т.д, то есть идет разделение по контенту сайтов. Разберем все выше сказанное на примере: http://www.google.com Любой домен необходимо разбирать справа: .com - это домен первого уровня, говорит о том, что интернет-ресурс принадлежит коммерческой организации; google - это домен второго уровня, принадлежащий доменной зоне .com; www - домен третьего уровня. Ну и напоследок стоит отметить, что DNS реализуют специальные компьютеры, называемые DNS-серверами.
